Nordeste Rural

Pesquisadores desenvolvem produtos com os frutos da palmeira juçara, conhecidos como açaí da Mata Atlântica

Fruto nativo da Mata Atlântica, a juçara ( Euterpe edulis ) é saudável e ótimo ingrediente para diversos produtos alimentícios. Foi o que comprovou uma pesquisa realizada pela Embrapa Agroindústria de Alimentos (RJ) que transformou uma fruta em bebida do tipo smoothie , corante e outros tipos de apresentação de polpa. A pesquisa procura agregar valor à matéria-prima e ajudar a proteger as espécies que chegaram a ser incluídas na lista de risco de extinção devido à ocorrência ilegal de seu palmito.

Semelhante ao seu parente amazônico, o açaí ( Euterpe oleracea ), o fruto da Mata Atlântica apresentou propriedades antioxidantes valiosas. A pesquisadora da Embrapa Flávia Gomesinforma que os frutos da juçara são fonte de compostos bioativos, em especial, absorção de fenólicos e antocianinas. Evidências científicas têm apontado que essas substâncias têm ação antioxidante que protegem as células contra radicais livres. Por isso, seu consumo poderá promover a redução do risco de diversas doenças degenerativas como câncer, aterosclerose, entre outras. “Vale destacar que a possível eficácia dos compostos bioativos no organismo humano é determinada pela biodisponibilidade desses acionados, que é definida como a quantidade de composto absorvido e metabolizado após a digestão. A biodisponibilidade tem como fator limitante a bioacessibilidade, a qual está relacionada à quantidade desses compostos que é liberado do alimento durante a digestão, ou seja, é uma geração de um composto potencialmente disponível para absorção”.

Em testes realizados, os produtos avaliados adotaram bioacessibilidade dos compostos fenólicos entre 5% e 25%, ou seja, faixa nessa, a quantidade de compostos fenólicos ingerida estaria disponível para absorção após a digestão. Os pesquisadores esperam que a agregação de valor aos frutos vá contribuir para a preservação da espécie. A exploração racional da fruta contribui para manter a floresta protegida e o fornecimento de um produto de alto valor agregado com importantes características nutricionais, funcionais e até de desenvolvimento econômico.