A caatinga enriquecida com umbuzeiro dá mais renda ao agricultor e evita a extinção do umbu
A quantidade de plantas de umbuzeiro é cada vez menor na caatinga. O desmatamento para plantio de roças ou processamento de lenha são algumas das causas da diminuição da espécie na vegetação nativa. No estado natural, a caatinga tem, pelo menos, de três a nove plantas por hectare.
Para superar essa possibilidade de extinção, a Embrapa desenvolve trabalhos onde o pesquisador da Embrapa Semiárido, em Petrolina, Pernambuco, Francisco Pinheiro, destaca a importância dos agricultores plantarem umbuzeiro na caatinga e se prepararem para recuperar essa planta importante na região do nordeste e ganhar dinheiro com os negócios que começam e se organizar em torno da cultura do umbu.
O pesquisador diz que é possível fazer a densidade do umbuzeiro dar um salto e em apenas um hectare. Abrindo pelo menos cinco trilhas e colocando dez plantas em cada uma delas “somaríamos, pelos menos, 50 plantas de umbuzeiro, em um hectare”, explica ele. É o que Francisco Pinheiro chama de caderneta de poupança verde. O início de produção das plantas pode variar de 4-5 anos a até 15-20 anos, a depender da maneira e do local de plantio, por exemplo. Nas duas situações, porém, o agricultor se assegura de possuir uma futura renda para a sua família, quando começarem as safras dos frutos. “Além de conservar o meio ambiente, ele vai ter uma renda garantida com a produção de frutas”, destaca.
Doces e geléias de umbu já são saboreados em mesas e restaurantes muito distantes do sertão nordestino. Agricultores organizados na Cooperativa Agropecuária Familiar de Canudos Uauá e Curaçá (Coopercuc), na Bahia, pegaram receitas de doceiras da região, agregaram métodos de processamento industrial, e se tornaram prósperos exportadores de produtos considerados nobres na França, Áustria e Itália.
Uma orientação da Embrapa Semiárido é que o agricultor procure plantar mudas enxertadas com frutos de melhor qualidade e ainda crescem com maior rapidez. A Embrapa Semiárido já distribuiu 40 mil mudas enxertadas de umbuzeiro para os produtores rurais do Nordeste. E já tem viveiristas começando a produzir essas mudas em escala comercial.
