A folha mais consumida do Brasil é rica em vitaminas
Atualmente, a alface se destaca por ser a folhosa mais consumida no Brasil e a 3ª hortaliça em maior volume de produção, perdendo apenas para a melancia e o tomate, segundo a Associação Brasileira do Comércio de Sementes e Mudas (ABCSEM). De acordo com a entidade, a alface movimenta anualmente, em média, um montante de R$ 8 bilhões apenas no varejo, com uma produção de mais de 1,5 milhão de toneladas ao ano.
Visando ampliar ainda mais este mercado, empresas sementeiras têm investido cada vez mais no desenvolvimento de novas variedades da hortaliça. Atualmente o mercado oferece ao consumidor as variedade crespa, Americana, Lisa, Mimosa, Roxa, Romana e Mini. A hortaliça, que é uma das mais apreciadas pelos brasileiros, vem ganhando, ano após ano, investimentos de empresas sementeiras e de grupos de pesquisa, visando a obtenção de novas variedades para atender um mercado que só cresce no País.
O principal segmento em termos de consumo é o da alface crespa (mais de 50% do total). No entanto, existe a tendência de diferenciação da cultivar, com a oferta de produtos para atender as diversas demandas e preferências dos consumidores. Neste novo cenário de mercado destacam-se: o segmento da alface “Americana”, que são crocantes e bastante usadas no “Food Service”; o segmento “Mimosa”, com sabor agradável, diferentes formatos de folha e cores variadas; e o segmento “Mini”, com folhas pequenas e numerosas.
As empresas de sementes também trabalham no desenvolvimento de novas variedades que se adaptem aos mais diferentes tipos de solo, clima e também ao cultivo hidropônico, para proporcionar um melhor custo benefício ao agricultor, em termos de resistência a doenças e maior produtividade, gerando mais rentabilidade e movimentando ainda mais o setor. Atualmente, a produção de alface no Brasil se concentra nas regiões Sudeste e Sul, com destaque para os estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais e Paraná.
Para quem não sabe, a alface tem importantes propriedades nutricionais:
- Média de 17 calorias por 100 gramas
- Grande quantidade de água (entre 90% a 95% do seu peso)
- Rica em vitaminas, sais minerais e fibras (tais como A, E, C, B1, B2 e B3, além de cálcio, magnésio, potássio e sódio.)
- Proporciona sensação de saciedade
- Regula o intestino
- Sedativo natural (principalmente o talo)
- Fortalece as vias respiratórias
- Previne a anemia
- Ajuda a combater resfriados
- Regula níveis de açúcar e colesterol no organismo
- Combate os radicais livres
Para consumir, são recomendadas algumas ações que ajudam a reduzir os níveis de contaminação e aprimoram o sabor do produto: Lave bem cada folha em água corrente, depois deixe de molho na água com uma solução para higienização de hortaliças (encontrada em supermercados) ou com vinagre (menor eficácia) por 30 minutos. Após esta etapa, seque bem as folhas e guarde na parte inferior da geladeira em sacos ou potes plásticos fechados. A validade pode chegar até uma semana.
