Cientistas desenvolvem novas cultivares de umbuzeiro
Foram quatro novos materiais registrados no Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa): as cultivares BRS 48, BRS 52, BRS 55 e BRS 68, todas com produtividade acima da média. “A disponibilização de mudas desses materiais cairá como uma luva em iniciativas de revegetação da Caatinga, de estabelecimento de uma fruticultura de sequeiro e da agroindustrialização, presentes em praticamente todos os estados nordestinos”, afirma o pesquisador Viseldo Ribeiro, da Embrapa Semiárido (PE), que participou do desenvolvimento das cultivares.
O umbu é um fruto capaz de servir de matéria-prima para vários alimentos, além de ser consumido in natura. Seu extrativismo proporciona renda a muitas famílias e com ele são feitos doces, geleias e até cerveja artesanal. A planta é bem conhecida dos moradores da Caatinga e os vaqueiros usam as batatas do umbuzeiro para matar a sede.
Frondosa e frutífera, com raízes onde se sobressaem “batatas” que acumulam litros e mais litros de água precipitada na época da chuva, essa espécie se funde a um monte de histórias de resiliência ao ambiente seco e quente do Semiárido do Brasil, a ponto do escritor Euclides da Cunha descrevê-la como “Árvore sagrada do sertão”.
As cultivares estão entre os resultados mais relevantes de pesquisa sobre umbuzeiros. De acordo com Ribeiro, elas são capazes de apoiar atividades de geração de renda e de serem associadas a projetos de preservação ambiental, como o reflorestamento da Caatinga. “Além disso, é um passo significativo para domesticar a espécie e viabilizar seu cultivo comercial com materiais de bom potencial produtivo e frutos de qualidade”, acredita o cientista.
As quatro BRS se destacam pelo tamanho maior dos frutos em relação aos pesos médios dos umbus, entre 20g e 30g. Duas delas, as identificadas como 48 e 68, registram pesos médios de 85g e 96g, respectivamente, e são indicadas para consumo in natura ou de mesa. Nas outras duas, a 52 e a 55, os pesos dos frutos observados são de 42g e 51g por unidade, e tanto podem ser consumidos in natura ou usados como matéria-prima nas agroindústrias.
As quatro apresentam boas características físico-químicas, com destaque para sólidos solúveis (Brix) entre 10º e 12º, indicador de doçura do fruto, além de terem boa consistência de frutos. O lançamento das cultivares atende a uma antiga demanda de instituições vinculadas a Organizações Estaduais de Pesquisa Agropecuária (Oepas) e de outras entidades.
