Dois milhões de hectares são tratados com baculovírus contra o ataque de lagartas na plantação
O aumento da pressão de lagartas, especialmente na cultura do milho, e a busca por bioinseticidas mais tecnológicos e seletivos, fez disparar as áreas tratadas com produtos biológicos à base dos baculovírus, que são os vírus que controlam as lagartas. Segundo a startap brasileira Life Biological Control, os baculovírus “São produtos que oferecem eficiência no controle das lagartas e aumento da produtividade agrícola, além de permitir uma diminuição das aplicações de químico, proporcionando mais segurança e sustentabilidade para as pessoas e para o ambiente”, explica a CEO da empresa, Cristiane Tibola. A pesquisadora, que também é cientista e Doutora em Entomologia pela ESALQ/USP, completa: “Esse aumento reflete a crescente adoção dessa solução por agricultores que buscam alternativas sustentáveis e eficazes contra pragas agrícolas frente a elevação da pressão de lagartas sofrido na última safra”.
Os produtos à base dos baculovírus, já cobrem uma área de 2 milhões de hectares, atingindo especialmente grandes culturas como milho, soja, algodão e hortaliças. “Apenas no milho, registramos um crescimento de área aplicada com nossos produtos na ordem de 250%, em dois anos. Entre as regiões que registraram maior crescimento estão propriedades nos estados de MT, MG e BA”, destaca a CEO da empresa.
Conforme os pesquisadores da Embrapa a lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda), principal praga do milho, é capaz de reduzir a produção dessa cultura em mais de 50%. Atenta a essa demanda do agricultor, a LIFE Biological Control lançou o Destroyer Sf, através de uma parceria público-privada com a Embrapa milho sorgo, um microbiológico que tem na sua formulação exclusiva um vírus que infecta a praga sem trazer riscos à saúde humana ou ao meio ambiente.
Estudos da Embrapa, que serviram de base para o desenvolvimento do Destroyer Sf em parceria com a LIFE Biological Control, mostram que o uso do baculovírus pode alcançar uma eficiência de controle superior a 80% em algumas culturas, como soja e milho, dependendo das condições climáticas e da densidade populacional da praga.
O baculovírus é um vírus que infecta exclusivamente insetos, especialmente lagartas, sendo altamente específico para algumas das principais pragas-alvo. O ciclo de infecção se inicia quando a lagarta ingere partículas virais, presentes em folhas contaminadas. No corpo do inseto, o vírus se multiplica e compromete suas células, interrompendo rapidamente sua capacidade de se alimentar. Em questão de dias, o inseto infectado morre, liberando os vírus no ambiente, prontos para infectar outras lagartas.
