Algodão livre do bicudo com aplicação de caolim
Por se tratar de uma cultura muito atacada por pragas, principalmente o bicudo, o plantio de algodão recebe muitas aplicações de produtos químicos. Para mudar essa realidade, a Embrapa Algodão desenvolveu um inseticida natural à base de caolim – um pó de rocha de cor branca, composto por silicato de alumínio, que vem sendo utilizado no combate ao bicudo do algodoeiro.
O pesquisador da área de entomologia e chefe de Pesquisa e Desenvolvimento da Embrapa Algodão, Carlos Alberto Domingues da Silva, explica que o caolim deve ser diluído em água e depois pulverizado nas plantações afetadas. “Após a pulverização do caolim, a planta fica tingida de branco, tornando-se irreconhecível para o bicudo, além de atrapalhar a sua movimentação e alimentação, pois as partículas aderem ao corpo do inseto”, detalha. O pesquisador recomenda que as aplicações com caolim sejam realizadas sempre que 5% da lavoura de algodão apresentar botões florais atacados pelo bicudo.
O caolim vem sendo utilizado por pequenos produtores da região Nordeste que produzem o algodão agroecológico em regime de agricultura familiar. “Os resultados são promissores porque as aplicações têm demonstrado eficiência semelhante à utilização dos produtos químicos convencionais sintéticos utilizados no controle da praga”, avalia Carlos Alberto. Com o uso do inseticida à base de caolim e de outras tecnologias desenvolvidas pela Unidade (como a catação dos botões florais danificados pelo inseto), os pequenos produtores chegam a vender o algodão orgânico por preço até três vezes maior que o tradicional.
