Já é possível combater a principal praga do milho com controle biológico
A principal praga do milho, a lagarta-do-cartucho, é uma lagarta responsável por perdas de até 34% na produtividade do milho. Para o combate biológico dessa praga, os pesquisadores da Embrapa desenvolveram o baculovírus, inseticida biológico em pó que reduz custos na lavoura e torna-se uma alternativa mais segura ao uso de inseticidas químicos, que apresentam alta toxicidade.
Na maioria das vezes, o controle da lagarta-do-cartucho do milho é realizado por meio do uso intensivo de inseticidas químicos, que oferecem perigo à saúde do agricultor e de sua família quando empregados de maneira indiscriminada e exagerada. É muito comum ocorrerem superdosagens ou contaminações de diversos níveis, principalmente for falta de informações para os aplicadores, pelo mal uso dos equipamentos usados para as aplicações ou pelo descarte inadequado das embalagens desses agroquímicos.
O Baculovírus, por sua vez, destaca-se no controle biológico por ser inofensivo à saúde humana e ao ambiente, além de ser acessível aos pequenos produtores. A Embrapa Milho e Sorgo desenvolveu o produto Baculovírus a partir de um vírus específico que existe na natureza e que age sobre a lagarta, podendo ser usado com segurança por qualquer agricultor.
Segundo o pesquisador Fernando Valicente, da Embrapa Milho e Sorgo, o baculovírus destaca-se por apresentar alta eficiência no controle da lagarta-do-cartucho, pois age de modo específico, preservando outros insetos na lavoura, o que é importante para a manutenção da biodiversidade do ecossistema. O bioinseticida contamina a lagarta quando esta ingere as folhas da planta sobre as quais foi aplicado previamente. A lagarta morre em até oito dias após a ingestão do bioinseticida.
