Orientações para o produtor de leite sobre o que é melhor: apartar o bezerro cedo ou deixar com a vaca até o fim da lactação
Vamos começar dizendo que depende do sistema de criação, do objetivo do produtor e das condições de manejo. Comparando as duas formas, o produtor de leite terá mais informações para tomar a melhor decisão.
Deixar o bezerro com a vaca é o sistema tradicional. Existem vantagens porque o bezerro mama colostro naturalmente, ganhando imunidade. O produtor gera menos custo com mão de obra e com a compra de leite artificial. No início, o bezerro cresce mais forte, porque existe menos estresse imediato para o animal.
As desvantagens desse sistema é que a vaca demora mais a voltar ao cio, reduzindo eficiência reprodutiva. Bezerro pode ficar mais dependente, sofrendo mais estresse na desmama e, ainda, há o maior risco de perda de peso da vaca, principalmente em seca.
Essa forma de criação é indicada para: sistemas extensivos, pequenos produtores, e onde houver pouco manejo diário.
No segundo caso, onde o bezerro é apartado logo após o nascimento e vai ser alimentado com leite artificial, tem a Vantagens de um controle total da quantidade e qualidade do leite. A Vaca volta ao cio mais rápido. E reduz risco de transmissão de doenças. Bezerro fica mais dócil e fácil de manejar.
Como desvantagens, vem primeiro, o custo maior com leite, sucedâneo e mão de obra mais cara. Exige manejo rigoroso, com mais higiene e rotina de horários. Também há maior risco de diarreia se mal conduzido. Além de estresse inicial se o colostro não for bem administrado. Esse sistema é indicado para criações em sistemas intensivos, mais produção de leite e propriedades com bom manejo.
Então, qual o melhor sistema de criação de bezerros?
Na verdade, para o produtor rural, o melhor sistema é aquele que ele consegue manejar bem. No caso dos produtores de gado de corte no Nordeste, deixar com a vaca até a desmama (6–8 meses) costuma ser mais seguro e econômico. No caso de melhor aproveitamento na produção leiteira, apartar após o colostro (primeiras 6–12 horas) costuma dar melhores resultados.
Mas ainda há boas alternativas para consolidar a criação. Uma possibilidade é a apartação tardia ou desmama gradual. O bezerro mama nos primeiros meses. Assim é possível reduzir o estresse e o bezerro tem bom ganho de peso. Reduz estresse. Mantém bom ganho de peso.
