Descoberta uma fase da arqueologia da pré-história agrícola em sementes de amendoim
Cientistas do Brasil e de outros seis países – EUA, China, Índia, Austrália, Japão e Israel – descobriram que as sequências de DNA de uma planta silvestre de amendoim coletada na Bolívia, que é praticamente uma relíquia viva da agricultura pré-histórica da América do Sul, são praticamente idênticas às do amendoim cultivado hoje no continente. A similaridade de 99.96%, sem precedentes na ciência mundial, é tema de artigo publicado na edição online da revista Nature Genetics. Entre os autores brasileiros, estão quatro pesquisadores da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia – Soraya Bertioli, Marcio Moretzshohn, Patrícia Messenberg e Ana Cláudia Guerra – e dois da Universidade de Brasília (UnB), o professor David Bertioli e sua aluna de doutorado Bruna Vidigal.
O artigo, intitulado The genome sequences of Arachis duranensis and Arachis ipaensis, the diploid ancestors of cultivated peanutThe genome sequences of cultivated peanut’s diploid ancestors detect homeologous recombination in the allotetraploid state and uncover a living relic from agricultural prehistory, descreve o sequenciamento dos parentes silvestres do amendoim cultivado e o seu processo de domesticação.
Segundo os autores, participar desse estudo foi como “viver a arqueologia genética”, no sentido de que a comparação entre as sequências do genoma do amendoim permite saber como, onde e quando as espécies parentais se uniram para criar a espécie de amendoim que é cultivada por agricultores nos dias de hoje. O artigo descreve a trajetória de uma espécie de amendoim silvestre que foi transportada – muito provavelmente pelos primeiros agricultores da região – para o que é hoje o sudeste da Bolívia e lá cruzou com outra espécie silvestre que já existia no local, dando origem ao amendoim moderno.
Para os cientistas que participaram da pesquisa, a semelhança genética é tão grande que “é quase como se o DNA tivesse sido retirado da mesma planta que deu origem ao amendoim cultivado, mantida em um jardim pré-histórico”.
As plantas de amendoim cultivadas atualmente são o resultado de uma hibridação entre duas espécies silvestres. O híbrido foi cultivado pelos antigos habitantes da América do Sul e, por seleção, transformado na planta cultivada hoje pelos agricultores. Como seus antepassados eram duas espécies diferentes, o amendoim possui dois genomas distintos, designados subgenomas “A” e “B”.
